Seis niños de nueve años fueron suspendidos por tres meses y perdieron su beca en Newell’s Old Boys luego de tomarse una foto con Ignacio Malcorra, jugador de Rosario Central. El episodio ocurrió semanas atrás en Funes, cuando la Escuela Malvinas Argentinas, vinculada a la cantera leprosa, enfrentó al equipo en el que juega el hijo del volante “canalla”.

La foto, compartida por los padres en redes sociales, desató una controversia interna que terminó en lo que la dirigencia llamó una “medida ejemplificadora”. Carlos Panciroli, coordinador del predio de inferiores de Newell’s, defendió la decisión. “Hay que respetar el escudo y la camiseta. A lo mejor nos equivocamos, pero no podemos permitir que se repitan estos errores”, afirmó.

Según Panciroli, el castigo fue consensuado en una reunión con las familias. Sin embargo, algunos padres desmintieron esa versión y señalaron que se sintieron presionados. “No fue una charla abierta, fue una bajada de línea. Los chicos no hicieron nada malo”, expresó una madre en off a medios locales.

Responsabilidad adulta y consecuencias para los chicos

El club sostuvo que la medida apuntó a los adultos y no a los niños, aunque fueron estos últimos quienes cargaron con la sanción. La dirigencia justificó la quita de becas y la suspensión en nombre del “respeto a los colores” y la “vida cotidiana del club”, en una ciudad donde la rivalidad entre Newell’s y Central muchas veces desborda lo deportivo.

Panciroli reconoció el impacto sobre los menores: “Los chicos fueron los perjudicados en todo esto”. A pesar de ello, no hubo marcha atrás con la sanción. Desde el club consideraron que el episodio debía dejar una lección interna sobre “pertenencia” e identidad institucional.

Amenazas, tensiones y una comunidad en alerta

Juan Álvarez, responsable de la Escuela Malvinas Argentinas, explicó que la medida se tomó por razones de seguridad. “Recibimos amenazas, incluso hubo una manifestación. Hubo un martes en el que los demás chicos no pudieron entrenar”, declaró en diálogo con Cadena 3.

Álvarez insistió en que no se trató de una sanción formal sino de una decisión preventiva, aunque admitió que la situación se salió de control. “Nadie imaginó este nivel de reacción. Pero en Rosario, cualquier detalle se convierte en bandera de una u otra vereda”, lamentó.

El caso provocó una oleada de críticas en redes sociales y generó repercusiones en el ámbito del fútbol juvenil. Diversos sectores, incluidos exjugadores y entrenadores, cuestionaron que se castigue a niños por una muestra espontánea de admiración hacia un profesional del deporte, incluso si representa a un club rival.

Fanatismo o formación: una frontera borrosa

La decisión de Newell’s reabrió un viejo debate: ¿hasta dónde llega el fanatismo cuando se trata de niños? En un fútbol que suele proclamarse como escuela de valores, la sanción puso en jaque el discurso institucional. Para muchos, el club perdió una oportunidad de enseñar con el ejemplo.

“Son chicos que simplemente vieron a un futbolista profesional y se acercaron. Lo natural era explicarles después lo que implica la rivalidad. No castigarlos”, sostuvo un psicólogo deportivo que trabaja con divisiones juveniles de la región.

En Rosario, donde la pasión por la camiseta es una marca de identidad, la frontera entre rivalidad y hostilidad sigue siendo tenue. Y cuando esa tensión se traslada a la infancia, las consecuencias pueden ser más graves de lo que aparentan.